유익균을 늘려야 피부가 산다 마이크로바이옴 밸런스 관리법

피부 유익균 종류

피부 표면에 서식하는 미생물 생태계인 마이크로바이옴의 중요성과 유익균과 유해균의 균형이 피부 면역과 트러블에 미치는 영향을 전문가가 상세히 설명해드려요!

 

최근 뷰티 업계에서 가장 핫한 키워드를 하나 꼽으라면 단연 마이크로바이옴일 거예요. 예전에는 피부에 있는 세균은 무조건 박멸해야 할 적으로 생각했지만 이제는 잘 모시고 살아야 할 동반자라는 사실이 밝혀졌거든요. 오늘은 우리 피부 위에서 벌어지는 미생물들의 전쟁과 평화 그리고 이 생태계를 건강하게 가꾸는 방법에 대해 아주 깊이 있게 이야기해 볼게요.

마이크로바이옴 제2의 피부 장벽

마이크로바이옴(Microbiome)은 미생물(Microbe)과 생태계(Biome)의 합성어로 우리 몸에 서식하는 미생물의 유전 정보를 총칭하는 말이에요. 우리 피부 표면에는 눈에 보이지 않지만 박테리아와 바이러스 그리고 곰팡이 등 수조 마리의 미생물이 숲을 이루며 살고 있어요.

이 미생물 숲은 유익균과 유해균 그리고 중간균이 복잡하게 얽혀서 공존하고 있어요. 건강한 피부는 이 균들이 황금 비율로 균형을 이루고 있는 상태를 말해요. 이 미생물 생태계가 피부 장벽의 가장 바깥쪽에서 외부의 유해 물질을 막아내고 피부 면역 시스템을 조절하는 제2의 피부 장벽 역할을 수행하고 있답니다.

유익균이 하는 엄청난 역할들

피부 상재균 중 착한 역할을 하는 유익균들은 우리 피부를 위해 쉴 새 없이 일해요. 대표적인 유익균인 표피포도상구균은 글리세롤이라는 천연 보습 인자를 만들어 피부를 촉촉하게 유지해 줘요. 또한 피부 산도를 약산성으로 유지하게 하여 나쁜 병원균이 살지 못하도록 환경을 조성하죠.

더 놀라운 것은 면역 교육 기능이에요. 유익균은 피부 면역 세포와 끊임없이 소통하며 언제 공격해야 하고 언제 진정해야 하는지를 가르쳐요. 덕분에 알레르기 유발 물질이나 미세먼지 같은 작은 자극에는 과민 반응하지 않도록 피부를 진정시키는 역할도 한답니다.

균형이 깨지면 찾아오는 디스바이오시스

문제는 이 평화로운 생태계의 균형이 무너질 때 발생해요. 이를 디스바이오시스(Dysbiosis)라고 불러요. 스트레스나 잘못된 식습관 혹은 과도한 세정으로 유익균이 줄어들면 그 빈자리를 틈타 유해균이 폭발적으로 증식하게 돼요.

여드름균으로 알려진 아크네균도 평소에는 얌전하다가 균형이 깨지면 염증을 일으키는 주범으로 돌변해요. 아토피 피부염이나 건선 그리고 지루성 피부염 같은 난치성 피부 질환들도 대부분 피부 마이크로바이옴의 불균형과 밀접한 관련이 있다는 연구 결과가 쏟아져 나오고 있어요. 단순히 씻어내는 것이 능사가 아니라 어떤 균을 남길 것인가가 중요해진 것이죠.

스킨케어의 새로운 트렌드 프로 프리 포스트바이오틱스

그래서 요즘 화장품 시장에는 이 미생물 생태계를 복원하기 위한 제품들이 쏟아져 나오고 있어요. 여기서 용어를 정확히 구분할 필요가 있어요.

프로바이오틱스는 살아있는 유익균 그 자체를 말해요. 하지만 화장품에는 방부제가 들어가기 때문에 생균을 넣기가 기술적으로 매우 어려워요. 그래서 대안으로 나온 것이 프리바이오틱스예요. 이건 유익균이 먹고 자랄 수 있는 먹이가 되는 성분이죠.

최근 가장 주목받는 것은 포스트바이오틱스예요. 유익균이 대사 활동을 통해 만들어낸 유효 성분이나 유익균의 파쇄물을 뜻해요. 피부에 바르면 마치 유익균이 활동한 것과 같은 효과를 즉각적으로 낼 수 있어서 가장 효율적인 마이크로바이옴 케어 성분으로 꼽히고 있어요.

건강한 미생물 숲을 가꾸는 생활 습관

피부 미생물을 지키기 위해서는 항생제 남용을 주의하고 뽀득뽀득 씻는 습관을 버려야 해요. 알칼리성 세안제는 유익균을 전멸시킬 수 있으니 약산성 클렌저를 사용하는 것이 필수예요. 또한 유익균은 촉촉한 환경을 좋아하므로 보습 관리에 신경 쓰고 인스턴트 식품보다는 발효 식품을 섭취하여 장내 미생물과 피부 미생물을 동시에 챙기는 이너 뷰티도 중요하답니다.